Renueve su hogar para que sea cálido y ecológico

No muchas personas pueden darse el lujo de remodelar totalmente sus hogares cuando quieren actualizar y mejorar su entorno de vida. Pero hay muchas formas diferentes de renovar casas de forma relativamente económica, dependiendo, por supuesto, de sus necesidades y deseos.

Si bien todas las renovaciones del hogar tienen como objetivo mejorar la casa y el entorno del hogar, si desea mejorar la sostenibilidad de su hogar y hacerlo cálido y ecológico, hay ciertos elementos en los que deberá concentrarse.

Estos van desde calefacción y ventilación hasta decoración y acabados de interiores. Simplemente cambiar el color de las paredes internas y prestar atención a los muebles puede transformar la apariencia de una habitación, haciéndola mucho más acogedora y atractiva. Repensar y actualizar los métodos de calefacción y refrigeración a sistemas más sostenibles y energéticamente eficientes puede marcar una diferencia real en su vida, tanto en términos de costo como de comodidad.

Una sala de estar elegante y moderna presenta colores cálidos que agregan calidez a la habitación. La chimenea que cumple con IECC agrega calor, mientras que los paneles de madera de arriba agregan una sensación de calidez.

Otro factor a considerar al hacer renovaciones se relaciona con los requisitos de conservación de energía. Si bien los consejos locales en varias ciudades, pueblos y áreas rurales tienen sus propios códigos, un número cada vez mayor está adoptando el Código Internacional de Conservación de Energía (IECC) en un esfuerzo por cumplir con el proyecto Advancing Net Zero del World Green Building Council con sede en EE. UU. Esto tiene como objetivo que todos los edificios, incluidos nuestros hogares, operen con una huella de carbono cero para 2050.

Por ejemplo, Chicago incorporó el código internacional en su código municipal a partir del 1 de junio de 2019, mientras que Nueva York ha basado sus códigos residenciales y de construcción en códigos internacionales durante muchos años. Antes de comenzar las renovaciones en el hogar, familiarícese con los códigos de construcción relevantes en su área o consulte a un ingeniero mecánico, eléctrico y de plomería (MEP) o a un arquitecto.

Para cualquier persona que realice renovaciones, el Capítulo 5 Edificios existentes es la parte más importante del IECC, aunque ciertas partes del Capítulo 4 Eficiencia energética residencial también son importantes. Estos proporcionan pautas invaluables que ayudarán a los propietarios de viviendas a mejorar y/o al menos mantener la conservación de energía en el edificio. El Capítulo 4 cubre los requisitos más importantes para la envolvente térmica de los edificios, que pueden faltar en las casas antiguas.

Energía y calefacción con energía solar

Aunque no es obligatorio, cambiar a la energía solar es una ruta obvia para cualquiera que quiera hacer que su hogar sea ecológico. El calor del sol es gratuito y se puede aprovechar y utilizar de varias formas:

• Generar electricidad mediante paneles solares fotovoltaicos. La electricidad es costosa y los costos de instalación de paneles solares se pueden recuperar relativamente rápido. El mantenimiento es mínimo y los paneles duran décadas. También hay atractivos beneficios fiscales para los propietarios de viviendas.

• Calentar agua mediante colectores solares térmicos. Los costos de calentar el agua con gas natural, petróleo o electricidad también son altos y tanto los colectores solares como los paneles fotovoltaicos pueden usarse para calentar el agua.

• Para la iluminación natural y la calefacción de espacios, que se basa principalmente en el diseño de la casa y la ubicación de las ventanas. Puede que no sea económicamente viable cambiar la ubicación de la ventana si está renovando.

También puede considerar usar una bomba de calor que funcione con energía solar, en lugar de alimentarla con electricidad, petróleo o gas.  

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Los paneles solares fotovoltaicos se pueden instalar en techos nuevos o existentes, lo que los hace adecuados para nuevas construcciones y renovaciones.

Uso de bombas de calor

Si bien no es nueva, la tecnología utilizada para las bombas de calor ha mejorado a lo largo de las décadas y pueden reducir drásticamente los costos de energía. Al igual que algunos sistemas de calefacción y refrigeración centrales, las bombas de calor mueven el calor de un espacio frío a un espacio cálido, como la bobina de un refrigerador. Además, se pueden usar tanto para calefacción como para refrigeración, y deshumidifican el aire dentro de las casas de manera mucho más efectiva que los acondicionadores de aire.

Los calefactores de resistencia eléctrica, incluidos los hornos eléctricos de aire forzado y los zócalos eléctricos, el calor radiante, los calefactores de espacio y de pared, son 100 % eficientes energéticamente, pero su funcionamiento es costoso. Debido a que las bombas de calor usan hasta un 50 % menos de energía que los calentadores de resistencia eléctrica, logran la misma potencia de calentamiento por una fracción del costo.

Por lo tanto, si cambiar su sistema de calefacción existente es una opción, ciertamente tiene mucho sentido desde el punto de vista económico considerar cambiar a una bomba de calor.

Hay tres tipos diferentes:

• Bombas de calor aire-aire o de fuente de aire (ASHP) que funcionan con un condensador o un compresor exterior y tienen una eficiencia potencial del 250%. Los ASHP tecnológicamente más avanzados son los sistemas de aire forzado, incluidas las máquinas mini-split que no incorporan conductos. Los ASHP son ideales para modernizaciones y para calentar y enfriar habitaciones individuales, pero asegúrese de elegir una unidad que cumpla con Energy Star.

• Calor geotérmico, algunos de los cuales dependen del calor de una fuente de agua o de una fuente terrestre. Calificadas como 400% eficientes, según las unidades de calor (en este caso, cuatro) que produce con una unidad de electricidad, estas máquinas cuentan con costos operativos muy bajos. Sin embargo, son relativamente caros de instalar.

• Bombas de calor de absorción que normalmente funcionan con gas natural, pero que también pueden funcionar con energía solar o calor geotérmico. El tipo más nuevo de bomba de calor disponible para hogares, no puede funcionar con electricidad.

Ya sea que esté buscando soluciones de ingeniería de bombas de calor en Chicago , Nueva York o cualquier otra ciudad, asegúrese de analizar sus opciones con una empresa de ingeniería MEP experimentada como New York Engineers. Cada casa es diferente y un ingeniero MEP tiene el conocimiento para garantizar que un nuevo sistema HVAC funcione para usted y su entorno renovado.

Sistemas de calefacción radiante

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Diseño para calefacción por suelo radiante.

Los sistemas de calefacción y refrigeración radiantes son energéticamente eficientes y rentables, aunque ciertamente no son baratos. Utilizados para suministrar calor a los paneles de pared y pisos, los sistemas de calefacción radiante entregan calor desde cero sin conductos.

La calefacción por suelo radiante utiliza menos energía que los sistemas de calefacción por suelo radiante de aire forzado y se pueden instalar húmedos o secos, según el tipo de suelo de la casa. Para renovaciones, la instalación en seco es más fácil, pero depende de que haya un espacio de aire debajo del piso. La instalación húmeda implica la incrustación de tubos en hormigón, lo que significa que es esencial que la altura de las habitaciones existentes se adapte a una capa adicional de suelo. El último método funciona particularmente bien con acabados de pisos de baldosas que transfieren bien el calor, pero las alfombras son aceptables.

Hay varios tipos diferentes de calefacción por suelo radiante:

• Calefacción por suelo radiante eléctrico, que funciona mejor en concreto y es recomendado por el Departamento de Energía de EE. UU. para ampliaciones de viviendas, no para renovaciones.

• Calefacción por suelo radiante hidrónico, que incorpora tubería por donde circula el agua. Se pueden usar válvulas de zonificación o termostatos y bombas para regular las temperaturas, pero también se pueden usar bombas de calor e incluso conectarse a colectores solares.

• Suelo radiante calentado por aire, que no es rentable incluso cuando se utiliza junto con un sistema de calefacción solar.  

Chimeneas

Hay muchos tipos diferentes de chimeneas en el mercado, algunas de las cuales son más fáciles de instalar que otras. No hay muchas regulaciones relacionadas con las chimeneas, pero el IECC especifica que las nuevas chimeneas de leña deben tener puertas o compuertas de tiro ajustadas, así como aire de combustión exterior. Esto es bueno tanto para la seguridad como para la eficiencia energética.

Si opta por instalar electrodomésticos que queman “combustible de combustión”, la mayoría necesita conductos de aire que estén fuera de la envolvente térmica del edificio o encerrados en una habitación aislada.

Decoración y Acabados

Después de completar las renovaciones estructurales o semiestructurales que agregan calidez a su hogar y aumentan su sostenibilidad, puede continuar con la parte divertida de decorar su espacio. La pintura es una solución rápida y fácil, pero para agregar una sensación de calidez necesitarás colores cálidos como amarillo soleado, rojo vibrante o pasteles de una paleta de colores rojos, tonos de melocotón y naranja, o incluso azul cálido. No es la intensidad lo que importa, y no tiene que ser un color sólido. Incluso puede optar por un fondo relativamente neutral y agregar color con muebles tapizados y obras de arte.

Recuerda que los colores cálidos pueden elevar visualmente la temperatura de una habitación, lo que ayuda a que sea cómoda y acogedora. Pero para que sea ecológico, deberá hacer algunas renovaciones más exigentes.

Michael Tobias es el fundador y director de New York Engineers , una de las 5000 empresas de más rápido crecimiento en Estados Unidos de Inc. Dirige un equipo de más de 30 ingenieros mecánicos, eléctricos, de plomería y de protección contra incendios desde la sede de la empresa en la ciudad de Nueva York, y ha dirigido más de 1000 proyectos en Nueva York, Nueva Jersey, Chicago, Pensilvania, Connecticut, Florida, Maryland, y California, además de Singapur y Malasia.

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